Sa pamamagitan ng paghuhukay ng putik sa ilalim ng dagat, masisira kaya ng Japan ang pag-asa nito sa mga yamang-pambihirang lupa ng China?

Noong kalagitnaan ng Enero 2026, ipinadala ng Japan ang barkong pang-agham para sa pagbabarena sa malalim na dagat na "Chikyu" patungo sa liblib na South Bird Island sa Karagatang Pasipiko upang isagawa ang "unang plano sa mundo para sa pagkuha ng bihirang lupa sa malalim na dagat". Itinuro ni Shi Xuefa, isang mananaliksik sa First Institute of Oceanography ng Ministry of Natural Resources at direktor ng Key Laboratory of Marine Geology and Mineralization ng Ministry of Natural Resources, sa kanyang papel na ang Tsina ang pinakamalaking bansa sa mundo sa mga tuntunin ng lupain, produksyon, pagkonsumo at pag-export ng mga bihirang lupa na mapagkukunan. Ang pagtuklas ng mga bihirang lupa na mapagkukunan sa malalim na dagat ay nagdudulot ng isang hamon sa katayuan ng Tsina bilang isang pangunahing bansang may mapagkukunan ng bihirang lupa na nakabase sa lupa.

Ang mga gastos sa pagbawi at transportasyon ng rare earth mud, pati na rin ang mga teknikal na kinakailangan para sa pagkamit ng malawakang pag-unlad, ay mga mahirap ding isyung pinag-uusapan. Dahil ang gawaing ito ay nangangailangan ng pagbawi ng putik mula sa seabed at matatagpuan malayo sa lupa, tataas din ang katumbas na gastos sa transportasyon. Bukod pa rito, may mga pagkakaiba sa pagitan ng deep-sea rare earth mud at ng mga hilaw na materyales na mina sa lupa, at ang mga katumbas na teknolohiya sa pagpino ay hindi pa ganap na nabubuo. Dahil sa halos magkatulad na kemikal na katangian ng 17 rare earth elements, ang paghihiwalay at pagpino ay nangangailangan ng advanced at tumpak na kimika. Halimbawa, hindi bababa sa 200 hakbang ang kinakailangan upang paghiwalayin ang mga kinakailangang elemento gamit ang solvent extraction.

Halimbawa, ang oxide lanthanum (Lanthanum Oxide, kemikal na pormulang La₂O₃, CAS: 1312-81-8) na ginawa ng WONAIXI ay isang mahalagang rare earth oxide sa mga bagong materyales na rare earth. Dahil sa natatanging optical, catalytic at electrical properties nito, ito ay naging isang kailangang-kailangan na pangunahing materyal sa high-end na pagmamanupaktura at mga teknolohiyang pang-unahan. Sa mga nakaraang taon, kasabay ng mabilis na pag-unlad ng mga industriya ng bagong enerhiya, information electronics at pangangalaga sa kapaligiran, ang saklaw ng aplikasyon ng oxide lanthanum ay patuloy na lumawak, na nagpapakita ng malaking potensyal sa merkado at halagang teknolohikal. Sa kasalukuyan, nakamit ng WONAIXI ang malawakang produksyon ng high-purity oxide lanthanum sa pamamagitan ng mga advanced na teknolohiya tulad ng iba't ibang teknolohiya ng patente, na sumusuporta sa mga customized na indicator at nagtataguyod ng pagpapalawak ng industrial chain mula sa resource extraction hanggang sa mga produktong may mataas na value-added.

Ang Japan ay isa sa mga pinakaaktibong bansa sa pandaigdigang larangan ng pagmimina sa malalim na dagat. Gayunpaman, nahaharap din ang Japan sa maraming limitasyon sa pagpapatupad ng pangunahing estratehiya nito sa mineral. Ang China ay nagtatag ng isang malawakang kadena ng industriya ng rare earth sa loob lamang ng ilang dekada, na nakapag-ipon ng malalim na pundasyong teknikal at may napakataas na pagganap sa gastos ng produkto. Hindi ito nakakamit sa isang iglap. Kung isasaalang-alang na ang pandaigdigang kapasidad sa pagpino at pagproseso ng rare earth ay lubos na nakapokus sa China, kahit na matagumpay na makapagmina ang Japan ng mga hilaw na materyales, lubos pa rin itong aasa sa mga panlabas na sistema ng pagproseso.